Sumo glossary

The tournament and the calendar

Six tournaments a year, fifteen days each: the vocabulary of the rendezvous.

Basho場所

Un tournoi de sumo. Six grands tournois rythment l'année, un tous les deux mois, chacun sur quinze jours : chaque lutteur de Makuuchi y livre un combat par jour.

Honbasho本場所

Un des six tournois officiels, les seuls dont les résultats comptent pour le classement. Trois se tiennent à Tokyo (janvier, mai, septembre), les autres à Osaka (mars), Nagoya (juillet) et Fukuoka (novembre).

Senshuraku千秋楽

Le quinzième et dernier jour d'un tournoi. C'est souvent là que le titre se joue, et que se disputent les éventuels barrages.

Yusho優勝

La victoire au tournoi, pour le lutteur au meilleur bilan après quinze jours. En cas d'égalité au soir du dernier jour, un barrage départage immédiatement les prétendants.

Jun-yusho準優勝

La deuxième place d'un tournoi. Sans trophée, mais suivie de près : elle pèse dans les dossiers de promotion vers ozeki et yokozuna.

Kachi-koshi勝ち越し

Un bilan positif : au moins 8 victoires sur 15 combats. C'est le seuil qui protège ou améliore le rang d'un lutteur au prochain banzuke.

Make-koshi負け越し

Un bilan négatif : 8 défaites ou plus. Le lutteur descendra au prochain banzuke, plus ou moins loin selon l'ampleur du revers.

Sansho三賞

Les trois prix spéciaux remis au dernier jour à des lutteurs classés sous ozeki : performance (shukun-sho), combativité (kanto-sho) et technique (gino-sho).

Kinboshi金星

L'« étoile d'or » : la victoire d'un maegashira sur un yokozuna. Rare et prestigieuse, elle augmente à vie la rémunération du vainqueur.

Kyujo休場

L'absence d'un lutteur, le plus souvent sur blessure, pour un jour ou pour le reste du tournoi. Ses adversaires programmés gagnent alors par forfait (fusen).

Fusen不戦

Le forfait : victoire (fusensho) pour celui qui s'est présenté, défaite (fusenpai) pour l'absent. Le résultat compte au bilan, mais aucun combat n'a eu lieu.

Ranks and the banzuke

Who stands above whom, and what it takes to stay there.

Banzuke番付

Le classement officiel des lutteurs, publié avant chaque tournoi dans une calligraphie traditionnelle. Chacun y monte ou descend selon son bilan du tournoi précédent.

Makuuchi幕内

La division reine du sumo, une quarantaine de lutteurs des maegashira au yokozuna — celle que couvre Gunbai. En dessous s'étagent cinq autres divisions, de Juryo à Jonokuchi.

Sanyaku三役

Les rangs titrés au sommet du banzuke : yokozuna, ozeki, sekiwake et komusubi. Littéralement « les trois rôles » — le yokozuna, longtemps exceptionnel, n'était pas compté.

Yokozuna横綱

Le rang suprême, décerné après deux tournois consécutifs au niveau du titre en tant qu'ozeki. Un yokozuna ne peut pas être rétrogradé : quand il ne domine plus, il se retire.

Ozeki大関

Le deuxième rang du sumo, qui se gagne autour de 33 victoires sur trois tournois consécutifs en sanyaku. Deux bilans négatifs d'affilée le font retomber sekiwake.

Kadoban角番

La situation d'un ozeki sous la menace : il sort d'un bilan négatif, et un second d'affilée lui coûterait son rang.

Sekiwake関脇

Le troisième rang, sommet du sanyaku « ordinaire ». C'est ici qu'un candidat à ozeki construit son dossier, tournoi après tournoi.

Komusubi小結

Le quatrième rang, porte d'entrée du sanyaku. Son lot quotidien : affronter tous les rangs supérieurs dès la première semaine du tournoi.

Maegashira前頭

Le corps de la Makuuchi, numéroté de 1 (juste sous le sanyaku) jusqu'au bas de la division. Plus le numéro est petit, plus les adversaires sont redoutables.

Juryo十両

La deuxième division, juste sous la Makuuchi. On y est déjà sekitori — salarié et servi — mais l'objectif reste d'en sortir par le haut.

Sekitori関取

Tout lutteur des deux premières divisions (Makuuchi et Juryo). Le statut change la vie : salaire mensuel, chignon de cérémonie, tsukebito à son service.

The bout and the ring

From the salt ritual to the judges' call: everything that happens on the dohyo.

Dohyo土俵

L'aire de combat : un cercle de 4,55 m de diamètre tracé sur une plateforme d'argile. Sortir du cercle ou toucher le sol autrement que par la plante des pieds, c'est perdre.

Tawara俵

Les ballots de paille de riz semi-enterrés qui dessinent le cercle du dohyo. Le rebord qu'ils forment offre quelques centimètres de sursis au lutteur acculé.

Torikumi取組

Un combat — et, par extension, l'affiche des combats d'une journée. Elle est composée la veille par les juges : il n'y a pas de tableau fixé à l'avance.

Tachi-ai立合い

La charge initiale, où les deux lutteurs s'élancent simultanément. Quelques dixièmes de seconde qui décident très souvent du combat.

Shikiri仕切り

Le rituel d'avant-combat : accroupis face à face, les lutteurs se jaugent, se relèvent, jettent du sel, recommencent. En Makuuchi, jusqu'à quatre minutes de tension montante.

Matta待った

Le faux départ : l'un des deux lutteurs n'était pas prêt au tachi-ai. Le gyoji arrête tout et la charge est reprise.

Mawashi廻し

La ceinture, seul équipement du lutteur. Sa saisie commande toute la lutte au corps à corps : le sumo « de ceinture » s'appelle yotsu-zumo.

Kimarite決まり手

La technique officielle qui conclut un combat, annoncée après chaque victoire. La fédération en reconnaît 82, des grands classiques (yorikiri, oshidashi) aux plus rares — toutes traduites plus bas sur cette page.

Henka変化

L'esquive au tachi-ai : s'effacer au lieu de charger, pour laisser l'adversaire s'écraser dans le vide. Légal, parfois décisif, rarement applaudi.

Mono-ii物言い

La délibération des juges, qui montent sur le dohyo quand la décision du gyoji leur paraît contestable. Trois issues : confirmation, inversion, ou combat à rejouer.

Torinaoshi取り直し

Le combat rejoué immédiatement, quand même la vidéo n'a pas pu départager les deux lutteurs à l'issue du mono-ii.

Gunbai軍配

L'éventail de guerre du gyoji, qui désigne le vainqueur à l'issue du combat. C'est lui qui donne son nom à ce site.

Shiko四股

Le lever de jambe emblématique du sumo : jambe tendue vers le ciel, puis frappe du pied au sol. À la fois exercice fondamental et geste rituel qui chasse les mauvais esprits du dohyo.

Kiyome no shio清めの塩

Le sel purificateur jeté sur le dohyo avant chaque combat, héritage shinto. Certains lutteurs en font un lancer spectaculaire, attendu du public.

People and places

Those who fight, those who judge, those who keep the house running.

Rikishi力士

Un lutteur de sumo professionnel — littéralement « homme de force ». On dit aussi sumotori.

Gyoji行司

L'arbitre sur le dohyo, en costume traditionnel, gunbai à la main. Il désigne toujours un vainqueur, mais son verdict peut être renversé par les juges après mono-ii.

Yobidashi呼出

L'annonceur qui chante le nom des lutteurs avant chaque combat, éventail blanc à la main. Il construit aussi le dohyo et balaie son cercle entre les combats.

Shimpan審判

Les cinq juges en kimono noir assis autour du dohyo, tous anciens lutteurs. En cas de doute sur la décision du gyoji, ils se réunissent au centre : c'est le mono-ii.

Oyakata親方

Un maître d'écurie, ancien lutteur reconverti. Il dirige une heya, forme la génération suivante et siège dans la fédération.

Heya部屋

L'écurie où vivent et s'entraînent les lutteurs, dirigée par un oyakata. Tout lutteur appartient à une heya — et deux lutteurs d'une même heya ne s'affrontent jamais en tournoi, sauf barrage.

Tsukebito付け人

Le lutteur des divisions inférieures attaché au service d'un sekitori : bagages, courses, assistance à l'entraînement. Une école d'humilité par laquelle presque tous passent.

Kokugikan国技館

Le Ryogoku Kokugikan, l'arène du sumo à Tokyo, environ 11 000 places. Elle accueille trois des six tournois de l'année (janvier, mai, septembre).

A rikishi's life

Training, food, the topknot: daily life behind the fifteen days of a tournament.

Shikona四股名

Le nom de combat d'un lutteur, souvent choisi par son oyakata et chargé de symboles — montagne, mer, dragon, fleur… Il peut changer en cours de carrière, notamment lors d'une promotion.

Keiko稽古

L'entraînement quotidien, à l'aube et à jeun : répétition des fondamentaux (shiko, exercices au poteau), puis longues séries de combats d'entraînement.

Chanko-nabeちゃんこ鍋

La marmite qui nourrit les écuries : bouillon, viande ou poisson, légumes, en grande quantité. C'est le premier repas de la journée, pris après l'entraînement.

Chonmage丁髷

Le chignon traditionnel des lutteurs, huilé et noué par un coiffeur spécialisé. Les jours de tournoi, les sekitori portent une version sophistiquée en feuille de ginkgo, l'oicho-mage.

Danpatsu-shiki断髪式

La cérémonie de retraite où le chignon du lutteur est coupé, mèche après mèche, par ses proches et ses soutiens. Le dernier coup de ciseaux revient à son oyakata.

Intai引退

La retraite sportive. Les plus grands restent souvent dans le sumo comme oyakata ; pour les autres, la reconversion se joue hors de la fédération.

Jungyo巡業

Les tournées d'exhibition entre les tournois, à travers tout le Japon. Sans enjeu au classement, elles rapprochent le sumo de son public — et épuisent les calendriers.

Maezumo前相撲

Les tout premiers combats d'un débutant, avant même d'apparaître au banzuke. Gagner ou perdre importe peu : il s'agit d'entrer dans le circuit.

Kimarite — winning techniques

Every win ends with an official technique, announced in the arena. Here are the ones seen in Makuuchi, by family, with their French translation.